与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种：即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔；交叉有垂直交叉和菱形交叉；连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。道岔是个大家族，较常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。
另外还存在以下情况：1.由于心轨本身有夹角，心轨爬行影响道岔锁闭力和力。心轨向前爬行时由于心轨处基本轨增厚，势必增加了锁闭和力，同时向前爬行严重会造成一牵引点锁闭杆与燕尾锁连接铁发生磨卡，容易发生道岔扳动不良故障；反之心轨向后爬行时，则势必减小密贴力，容易出现卡口故障，同时向后爬行严重，会使心轨二牵引点拉板竖铁与外锁闭杆间的距离变小甚至挤死。
在列车运行过程中，铁路道岔起着的作用。起初，这只是一个简单的想法，即通过道岔的转换连接或分离一个道岔和两个轨道。现在它已经成为一个高度复杂的系统道岔，不仅仅是因为不同的要求，如轨道截面、轨道几何尺寸或轨道宽度。道岔的设计和生产必须满足铁路网络的一些特殊要求，如安全性和舒适性。它需要对专有技术进行持续和深入的研究。道岔主要由以下部分和转辙部分组成。转辙部分主要由转辙器、尖轨等组成。它是一种指导机构，用于控制车辆向某个方向转移到铁路上。
道岔是个大家族，常见的是普通、单开道岔、盾构道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。道岔是一种常见的铁路配件，在铁路的正常运行中，起着至关重要的作用，转辙设备又是组成道岔的重要零件。道岔安装装置固定螺丝紧固，装置无旧伤裂纹。道岔部分的养护工作量要比同等长度的一般轨道多，而道岔主要部件的使用寿命也要比普通轨道短。