一般室温下，煤沥青为黑色脆性块状物, 有光泽；臭味, 熔融时烧, 并有毒。煤沥青的温度稳定性较低，与矿质集料的粘附性较好，气候稳定性较差（冷热变化大），以及含对人体有害成分较多，尤以苯并芘等致病性多环芳烃居多，是环境中该类污染物的主要来源之一。 沥青的应用大大提升了我们建设建筑的整体的质量，也对我们道路加工提升了质量。其平均相对分子质量为1800～2600，C／H原子比大于1．67。
煤沥青在常温下是体积密度为1.25～1.35g/cm3的黑色固体，加热到—定温度即呈软化状态，根据软化点的不同，分为四种沥青。低温沥青(软沥青)，环球法软化点为35～75℃。中温沥青，环球法软化点为75～95℃。高温沥青(硬沥青)，环球法软化点为95～120℃；此外，根据用户要求，可生产软化点为120～250℃特高温沥青。我国三种主要沥青的毒性：煤焦沥青、页岩沥青、石油沥青，前二者有致病性。沥青作业应配戴口罩、手套、工作服等防护用品，防止沥青。沥青池四周应设1.5米的围岸或安全防护栏，防止人畜跌落误伤。
煤沥青是煤焦油沥青的简称，是煤焦油蒸馏后的残渣，为煤 焦油加工过程中的大宗产品，是制取各种碳素材料的原料。中国是煤沥青生产和应用的大国，目前煤沥青的产量已达200万t，占煤焦油总量的50％以上。石油沥青的产品质量很大程度上决定着路面的使用质量，因此我们要根据不同的环境，从而选择合适的产品，对于一些温度环境较高的地区，我们要选择耐高温的沥青产品，而对于低温环境下则要选择相对应的产品。目前，煤沥青主要用于制造冶金业中碳素电极的粘结剂，高附加值的碳材料和针状焦，以及防水和建筑材料，其中以粘结剂的应用十分广泛。
煤沥青的工艺性能：中温沥青的喹啉不溶物与软化点的关系不明显，但改质沥青当软化点提高到95℃左右再上升时，喹啉不溶物含量呈增加趋势。结焦值随软化点上升而增加，因此采用软化点较高的煤沥青作为黏结剂，有利于焙烧品体积密度和机械强度的提高。沥青作业应配戴口罩、手套、工作服等防护用品，防止沥青。沥青试样在规定尺寸的金属环内，上置规定尺寸和质量的金属钢球，放于水或甘油中，以规定的速度加热，至钢球下沉达规定距离时的温度，以℃表示。沥青池四周应设1.5米的围岸或安全防护栏，防止人畜跌落误伤。