人类进行水处理的方式已经有相当多年历史，物理方法包括利用各种孔径大小不同的滤材，利用吸附或阻隔方式，将水中的杂质排除在外，吸附方式中较重要者为以活性炭进行吸附，阻隔方法则是将水通过滤材，让体积较大的杂质无法通过，进而获得较为干净的水。另外，物理方法也包括沉淀法，就是让比重较小的杂质浮于水面捞出，或是比重较大的杂质沉淀于下，进而取得。另外，物理方法也包括沉淀法，就是让比重较小的杂质浮于水面捞出，或是比重较大的杂质沉淀于下，进而取得。化学方法则是利用各种化学药品将水中杂质转化为对人体伤害较小的物质，或是将杂质集中，历史久的化学处理方法应该可以算是用明矾加入水中，水中杂质集合后，体积变大，便可用过滤法，将杂质去除
在循环用水系统以及水的再生处理中，原水是废水，成品水是用水，加工过程兼具给水处理和废水处理的性质。水处理还包括对处理过程中所产生的废水和污泥的处理及ZUI终处置（见污泥处理和处置），有时还有废气的处理和排放问题。水的处理方法可以概括为三种方式：①常用的是通过去除原水中部分或全部杂质来获得所需要的水质；O3+活性污泥法的作用如同生物活性炭法，目的在于提高废水的可生化性。②通过在原水中添加新的成分，通过物理或化学反应后来获得所需要的水质；③对原水的加工不涉及去除杂质或添加新成分的问题。
水处理设备按类别主要可分为污水处理设备、原水处理设备、净水设备、过滤设备这几大类。像以下的水处理设备：全自动加药设备，全自动软水器，机械过滤器、反渗透设备、纯水设备、超纯水设备、中空纤维超滤装置、离子交换、混床、抛光混床、EDI电除盐系统装置、工厂企业饮用水设备、袋式过滤器、臭氧杀菌消毒装置、归丽晶处理器，全综合水处理器，物化处理机组，物化全程综合水处理器、永磁处理器，旋流除砂器，石英砂过滤器，活性炭过滤器，精密过滤器，水箱自洁消毒器，紫外线水处理器，高能除污过滤器，手摇刷式过滤器，自清洗刷式过滤器，射频水过滤器，旁流处理器，多功能电子除垢器，定压补水机组，定压补水加药机组，无负压变频供水装置，解析除氧器，真空脱气除氧机，低位热力除氧器，密闭式凝结水回收装置，铜银离子灭菌器，除铁锰过滤设备，黄锈水过滤器，纤维束过滤器，高能纤维球过滤器，陶瓷膜过滤器，高能化学除油器，游泳池循环水处理成套设备，反渗透纯水设备，景观水一体化净水机组，中水处理成套设备，工业水处理设备，污水处理成套设备，都是属于广泛应用在国内各行各业当中的水处理设备。GB18918-2002是《城镇污水处理厂污染物排放标准》，而GB8978-1996是《污水综合排放标准》，两者是不同的概念，两者都有各自的针对对象，两者是不可以混用的。
水经过滤后，浊度进一步降低，同时亦使残留xi菌、病毒等失去浑浊物保护或依附，为滤后消毒创造良好条件。消毒并非把微生物全部消灭，只要求消灭致病微生物。虽然水经混凝、沉淀和过滤，可以除去大多数xi菌和病毒，但消毒则起了保证饮用达到饮用水xi菌学指标的作用，同时它使城市水管末梢保持一定余氯量，以控制xi菌繁殖且预防污染。消du的加氯量（夜氯）在1.0-2.5g/m3之间。为确保产品在保质期内合格，保证消费者的健康，在制造饮料，特别是制造碳酸饮料、矿泉水、纯净水以及包装后不再进行二次灭菌的果汁饮料时，必须对水进行消毒处理，并要注意贮罐、管道、阀门等卫生状态，防止对水产生二次污染。主要是通过氯与水反应生成的次氯酸在xi菌内部起氧化作用，破坏xi菌的酶系统而使xi菌灭亡。消毒后的水由清水池经送水泵房提升达到一定的水压，在通过输、配水管网送给千家万户