复合碳源包含多种营养素，包括挥发性脂肪酸VFAS，PHA，多元醇，多元醇（3％-5％），微量元素和生长因子。
微生物的代谢途径包括常见的EMP途径（大多数微生物具有），TCA途径（大多数微生物具有）和ED途径。微生物对碳源的利用与其自身的代谢过程相匹配。不同的微生物具有不同的代谢途径。相同的 微生物具有一个或多个代谢途径，每种途径的效率会有所不同。
碳源成为影响生物脱氮效率的重要因素
城市污水脱氮普遍存在碳源不足的问题，已成为制约生物脱氮效率的重要因素。污水处理厂在选择外部碳源时，不仅要考虑其经济成本和效益，还要考虑碳源本身的安全性和在生物池中的实际有效停留时间。
(1)添加的碳源容易被微生物降解，被反硝化细菌利用，不存在残渣对后续出水标准产生不利影响的问题；
(2)反应速度足够快，保证加入的碳源尽可能在厌氧和缺氧功能区排出，避免增加后续曝气系统的负担和运行成本；
不会影响系统中微生物种群的类型和含量，避免添加碳源前后微生物的短暂适应性；价格经济，易于添加、储存和运输。
复合碳源在废水处理过程中特别明显的好处是去除总氮。碳源的缺乏会严重影响废水处理中的脱氮除磷效果。补充复合碳源已成为大多数污水处理厂解决总氮达标问题的首要解决方案。
复合碳源是为提高污水处理厂总氮标准而开发的碳营养产品。该产品可用作市政和工业污水处理厂的常规碳源产品，以提高污泥活性。还能有效改善传统碳源产品用量大、低温下不易溶解或结晶、吸收率低、总氮去除率差、碳源危险、刺激性味道强等诸多烦恼。