润滑油的作用：
1、润滑作用：将机械设备磨擦表面分隔，产生液体摩擦，降低机械磨损和摩阻，提升机械能；2、制冷作用：运用发动机机油的循环系统流动性，将机械设备运行过程中产生的发热量带出去，确保机械设备正常运转；
3、维护作用：黏附于机械设备表面，以耐腐蚀。
4、清理作用：就是指流动润滑油可以带去健身运动表面的磨肩和点燃所产生的残余物（积碳）、润滑油的燃烧产物或氧化产物（超低温油垢）等污垢，并下沉到发动机油底壳底端，或者通过机油滤芯过虑以上残渣，维护金属材料表面。
润滑油由基础油以及各种添加物构成，如今基础油分成矿物质基础油和生成基础油，矿物质基础油是一种从中提取食用润化油，矿物质基础油有许多不确定因素，生成基础油是有机化学裂变式所形成的更持久的基础油，比矿物质基础油具备更强的稳定。
润滑油在运行中，因为空气中的存在，总会产生泡沫塑料，泡沫塑料会损害浮油，煅烧和增加摩擦面的损坏，推动润滑油的空气氧化质变，也会在进气系统中导致摩擦阻力，危害润滑油，因而，消泡性是润滑油的主要质量标准。
依据地域、气温和环境温度的差异，对应的成品油粘度也不尽相同，例如冬季所使用的润滑油好0W、5W（粘度非常低，流动性更快）或是5W/20W的润滑油；但在炎炎夏日，应用油会有所改变，可使用20W/40或40W，对发动机也是有好处的。
汽车润滑油是由基础油、添加剂、染色剂三部分组成。其中基础油是润滑油的主要成分，是润滑油的基本性能；添加剂可弥补和改善润滑油在性能方面的不足；染色剂则是识别用的，比如汽车的自动变速箱油均染成红色，以便漏油时有利辨识维修。
夏季跑长途的车（特别是超载车辆）发动机容易高温，要注意发动机的水温表或机油温度表、机油报、机油压力表。如机油灯亮或机油压力不在正常范围值内，尤其是水温和机油温度过高时应立即停车，等发动机的温度降下来以后再行驶。
经常在山路和路况不好的道路上行驶的车辆也容易引起发动机温度升高，这种情况下的车辆选用机油时粘度也要大一点，如50、20W／50。夏季大修车辆或新车在磨合期时，不要加高粘度的润滑油，要选用40或15W／40的润滑油（另外要慎用修复剂或机油精之类的东西），以防止抱轴烧瓦事故的发生。