交换机定义
交换是按照通信两端传输信息的需要，用人工或设备自动完成的方法，把要传输的信息送到符合要求的相应路由上的技术的统称。交换机根据工作位置的不同，可以分为广域网交换机和局域网交换机。广域的交换机就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，它应用在数据链路层。交换机有多个端口，每个端口都具有桥接功能，可以连接一个局域网或一台性能高的服务器或工作站。实际上，交换机有时被称为多端口网桥。
交换机的用途
交换机的主要功能包括物理编址、网络拓扑结构、错误校验、帧序列以及流控。交换机还具备了一些新的功能，如对VLAN（虚拟局域网）的支持、对链路汇聚的支持，甚至有的还具有防火墙的功能。以太网交换机了解每一端口相连设备的MAC地址，并将地址同相应的端口映射起来存放在交换机缓存中的MAC地址表中。当一个数据帧的目的地址在MAC地址表中有映射时，它被转发到连接目的节点的端口而不是所有端口（如该数据帧为广播/组播帧则转发至所有端口）。当交换机包括一个冗余回路时，以太网交换机通过生成树协议避免回路的产生，同时允许存在后备路径。
交换机的可靠性配置
链路聚合（link Aggregation）是指将一组物理端口捆绑在一起作为一个逻辑接口来增加带宽的一种方法。通过两台设备之间建立链路聚合组（link Aggregation Group）， 可以提供更高的通讯带宽和更高的可靠性，而这种提高不需要硬件的升级，并且还为两台设备的通讯提供了冗余保护。
链路聚合可以通过手工方式配置，由用户配置聚合组号和端口成员。在手工配置聚合组时，不会考虑到对端设备的汇聚信息，而将本端设备的端口进行汇聚，可能会出现一端汇聚端口和另一端汇聚端口不一致的错误配置，从而形成环路。基于 IEEE802.3ad 标准的LACP（link Aggregation Control Protocol，链路汇聚控制协议）是一种实现链路动态汇聚的协议，为交换数据的设备提供一种标准的协商方式，LACP 根据设备端口的配置（既速率 双工 基本配置 管理 KEY）形成聚合链路并启动聚合链路收发数据。聚合链路形成后， LACP 负责维护链路状态，在聚合条件发生变化时，自动调整或者解散链路聚合，从而使两端设备对端口加入或者退出某个动态汇聚组达成一致。