滤清器通过对进入发动机的空气、机油和燃油进行过滤，从而起到保护发动机的作用，同时也提高了发动机的工作效率，是汽车发动机中的部分。鉴于车用滤清器与整车(或发动机)直接配套关系，随着我国汽车工业的快速发展，汽车保有量的高速增加，为我国车用滤清器提供了广阔的市场空间。滤清器是一个供不应求的行业，其生产能力远远跟不上需求量的增长速度。
空气滤清器不正确的使用
滤网失修、装错的空气滤清器。
有的用户不注重对滤网的按时保养，滤网过脏，有的不但6片可拆卸滤网被尘土堵 三分之二，就连其上的8片滤网也被堵塞了一大半。这就大大增加了进气阻力。有的下滤网盘已脱落成洞，上面的8片未装齐，且滤芯四周与外壳之间有很大的缝隙，几乎失去了对空气的过滤能力。有的过滤网安装错误，有的将波纹顺装；有的将十字架交叉向下。正确的安装方法是∶相邻二片滤网波纹应交叉，其十字架应上下对齐并向上。
综上所述，如果不严格按技术要求使用和保养空气滤清器，将会影响柴油机的正常运行，降低机器的使用寿命。
老式机油滤清器的工作原理
携带着有害杂质的机油经进油口进入滤清器内，大于纸滤芯纤维孔的杂质被经纸滤芯拦截过滤出来，并沉积在纸滤芯外表面上；相等于纸滤芯微孔的杂质在机油压力的作用下被镶嵌在纸滤芯纤维孔中；柴油发电机冷启动时，机油粘度大，无法或者很难通过纸滤芯，为防止柴油发电机得不到润滑而损坏过大，机油经旁通阀与柴油发电机的机油产生循环。