低温萃取技术溶剂的性质及选择
当流体的温度和压力处于它的临界温度和临界压力以上时，即使继续加压丙烷，也不会液化，只是密度增加而已，它既具有类似液体的某些性质，又保留了气体的某些性能，这种状态的流体也称为亚临界流体。低温萃取技术是利用流体在亚临界状态下溶解待分离的液体或固体混合物而使萃取物从混合物中分离出来。目前,利用此技术建成近百家特种油脂提取车间运转良好,指标性能优良，经济效益显著。
所选溶剂具有若干的性质，密度比气体大数百倍，与液体的密度接近。其粘度则比液体小得多，仍接近气体的粘度。既具有液体对物质的高溶解度的特性，又具有气体易于扩散和流动的特性。1939年，HenryRosenthal将压缩后液化的低级气态烷烃用于油料浸出，加压状态下，溶剂以液态形式浸出油脂，混合油和湿粕中含的溶剂在减压的状态下自然挥发。对于萃取和分离更有用的是，在临界点附近温度和压力的微小变化会引起溶剂密度的显著变化，从而使亚临界流体溶解物质的能力发生显著的变化。
亚临界萃取工艺
亚临界萃取是利用亚临界流体作为萃取剂，在密闭、无氧、低压的压力容器内，依据相似相溶的原理，通过萃取物料与萃取剂在浸泡过程中的分子扩散过程，达到固体物料中的脂溶性成分转移到液态的萃取剂中，再通过减压蒸发的过程将萃取剂与目的产物分离，终得到目的产物的一种新型萃取与分离技术。用丙烷气、丁烷及其他们的混和溶剂开展亚临界值提纯，有非常大的技术性优点。
亚临界流体萃取相比其它分离方法有许多优点：非热加工、保留提取物的活性成分不破坏，产能大、可工业化大规模生产，节能、运行成本低，易于和产物分离。亚临界流体萃取与分离技术在动植物成分的提取、中药活性成分的提取与有害脂溶性成分的分离、昆虫提取物、动物提取物、色素、特种油脂的提取、各种植物粉的脱脂等领域，具有广阔的应用实践。萃取剂及夹带剂的选型，加入适量合适的夹带剂可明显提高亚临界流体对某些被萃取组分的选择性和溶解度。亚临界萃取属于一种物理萃取技术。
亚临界萃取的操作方法
萃取温度与压力，提高萃取温度能增加分子的运动速度，从而提高扩散的速度，但是，过高的温度又会造成活性成分的灭活。因此，将温度控制在合理范围以内，并在生产过程中任意控制。压力与温度呈正相关关系，萃取温度的上升，萃取压力相应提高。采用成熟的工艺技术挖掘农产品的内在价值，走综合利用、合理利用、循环利用的发展之路，针对小米糠油的提取技术实现重大突破，采用正丁烷低温萃取技术，解决了产物萃取过程的热敏性问题，实现了产物提取的规模化生产。压力升高，有助于提高萃取速度。
萃取时间与次数，针对不同的物料，先通过正交试验得出合理的萃取时间和次数，在实际生产过程中通过罐组间的逆流萃取工艺得以提高萃取效率。萃取剂及夹带剂的选型，加入适量合适的夹带剂可明显提高亚临界流体对某些被萃取组分的选择性和溶解度。
传统的食用生产主要采用正己烷浸提工艺，许多贵重植物油料中的活性成分在正己烷高温脱溶时受热而被破坏，应用亚临界丁烷萃取工艺，不但确保了萃取出油中的热敏性成分不破坏，也保证了粕中植物蛋白等成分不变性，使产品的价值充分利用。在这方面已工业化生产的物料有：核桃、小麦胚芽、葡萄籽、杏仁、西红柿籽、红花籽、油茶籽、火麻籽、文冠果、牡丹籽、灵芝孢子、微生物油、微藻、果蔬籽下脚料等。产物中高附加值的生理活性物质因其热敏性，用常规热回流提取法和萃取法不但提取率低，而且功能成分受到破坏。