首先，通过网络做功课，选择适合自己的美国留学学校。目前中国家庭比较相信美国一本杂志——《美国新闻与世界报道》提供的美国大学排名。但实际上针对美国大学的排名非常多，并没有官方排名。因此申请者要从排名中找到有价值的信息。
留学美国的院校要看这个学校能够帮助申请者在多大程度上成长。
比如学生入校时美国大学入学考试(SAT)的分数是多少，毕业时能够成长多少。这一项有的学校做得好，有的学校就做得不好。
天道专家认为，美国高中的“指导顾问”是比较有咨询价值的。这个人由美国本土高中聘请，专门指导高中生选择大学。他们了解美国大学，很容易了解什么样的学校适合学生。
其次，不要对“学院”抱有歧视，美国很多优秀的大学就叫学院。
第三，大多数中国学生会请中介公司帮忙申请学校。这些机构当中，有些非常专业，也有的“只想赚钱”。一些中介机构甚至收取一些美国大学的佣金，为他们输送学生。建议学生在选择一个中介公司之前，先问问他们是否从推荐的这所学校收取佣金，以此来判断这家中介公司是否可信。
第四，美国大学非常多，在确定自己想去的大学之后，给这所大学写信或者打电话，提出进一步沟通的愿望。可以通过这所大学是否回应，来判断他们是“把你当学生还是当一个付钱的客户”。