汽车防冻液是汽车发动机冷却系统用的循环介质，常用的是水。水有许多优点、如：
来源广、无毒、价廉、有良好的导热性能等。长期以来，水一直作为汽车发动机的冷却液使
用。但水有许多缺点，如冰点高，当气温低于
0
℃时，水结冰使体积增加．容易造成水箱或
冷却系统管道胀裂；
水的沸点低，夏季高温时，当发动机处于苛刻条件下行驶时，
会造成水
温升高，甚至沸腾，
影响汽车正常行驶；
溶在水中的金属盐类受热后形成水垢，降低传热效
率；水还会使金属生锈。
乙二醇的溶解能力很强，但它容易代谢氧化生成有毒的草酸，因而不能广泛用作溶剂。将乙二醇添加到液压流体中，可防
止油基液压流体对系统中橡胶的侵蚀；防冻液是一种含有特殊添加剂的冷却液，主要用于液冷式发动机冷却系统，防冻液具有冬天防冻，夏天防沸，全年防水垢，防腐蚀等优良性能。以乙二醇为主要组分的水基液压流体是一种不能燃烧的液压流体，运用于飞机、汽车和高温作业的模压机。乙二醇有许多重要的衍生物。低分子量聚乙二醇（一缩乙二醇、二缩乙二醇、三缩乙二醇）实际上是环氧一烷水合制得乙二醇的副产物。二甘醇可用作增湿剂、增塑剂、上浆剂、印刷油墨溶剂、脱水干燥剂和芳烃萃取溶剂。
酒精的凝固点为- 117 ℃，适用于更低的载冷温度，但酒精具有燃烧性，使用时需采取防火措施。丙三醇(甘油)是极稳定的化合物，其水溶液无腐蚀性、无du，可以和食品直接接触，但价格较高。有机物冷媒的标准蒸发温度(沸点)均较低，一般都采用闭式循环。温度变化时，有机物冷媒体积会有变化，系统中往往放置膨胀节或膨胀容器。HLM型冷媒的冰点温度可达到- 100℃，主要由缓冲剂、防锈剂、防霉剂、增溶剂、低碳醇组成。HLM型冷媒是无色或浅色透明液体，纯品能燃烧，稀释后的水溶液不燃，无异味。因此，防冻液中的酒精含量不宜超过40%，冰点限制在-30℃左右。