电线电缆是指用于电力、通信及相关传输用途的材料。“电线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线，绝缘电线又称为布电线。
电线电缆主要包括裸线、电磁线及电机电器用绝缘电线、电力电缆、通信电缆与光缆。
电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆等等。它们都是由多股导线组成，用来连接电路、电器等.
电线电缆规格的选择
（1）确定电线电缆的使用规格（导体截面）时，应考虑发热，电压损失，经济电流密度，机械
强度等条件。
（2）低压动力线因其负荷电流较大，故一般先按发热条件选择截面，然后验算其电压损失和机械强度；
（3）低压照明线因其对电压水平要求较高，可先按允许电压损失条件选择截面，再验算发热条件和机械强度；
（4）高压线路，则先按经济电流密度选择截面，然后验算其发热条件和允许电压损失。
电缆通常是由几根或几组导线[每组至少两根]绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。多架设在空中或装在地下、水底，用于电讯或电力输送。
电缆按绝缘材料分
电力电缆按绝缘材料可分为：
油浸纸绝缘电力电缆、塑料绝缘电力电缆、橡皮绝缘电力电缆。
按电压等级分
按电压等级可分为中、低压电力电缆（35千伏及以下）、高压电缆
(110千伏以上)、超高压电缆（275～800千伏）以及特高压电缆（1000千伏及以上）。此外，还可按电流制分为交流电缆和直流电缆。
电缆按绝缘材料分有以下几类
1、油浸纸绝缘电力电缆
以油浸纸作绝缘的电力电缆。其应用历史很长。它安全且可靠，使用寿命长，价格低廉。主要缺点是敷设受落差限制。自从开发出不滴流浸纸绝缘后，解决了落差限制问题，使油浸纸绝缘电缆得以继续广泛应用。
2、塑料绝缘电力电缆
绝缘层为挤压塑料的电力电缆。塑料电缆结构简单,制造加工方便，重量轻，敷设安装方便,不受敷设落差限制。因此广泛应用作中低压电缆，并有取代粘性浸渍油纸电缆的趋势。其缺点是存在树枝化击穿现象，这限制了它在更高电压的使用。
3、橡皮绝缘电力电缆
绝缘层为橡胶加上各种配合剂，经过充分混炼后挤包在导电线心上，经过加温硫化而成。它柔软，富有弹性，适合于移动频繁、敷设弯曲半径小的场合。
常用作绝缘的胶料有天然胶-丁苯胶混合物，乙丙胶、丁基胶等。